التاج الإخباري -

تعود من السوق محمّلة بالخضراوات والفواكه، وترتب مشترياتك داخل الثلاجة بعناية، اعتقادًا منك أنك اتخذت الخطوات اللازمة للحفاظ على طزاجتها. لكن بعد أيام قليلة، تجد الخس ذابلًا، والبروكلي مائلًا إلى الاصفرار، والخيار متغير اللون، فيما تنضج بعض الفواكه بوتيرة أسرع مما توقعت.

ورغم حفظ جميع هذه المنتجات في المكان نفسه، يبدو أن بعضها يتأثر بوجود أنواع أخرى إلى جانبه. فهل تؤثر طريقة ترتيب المشتريات داخل الثلاجة في المدة التي تحتفظ خلالها بجودتها وطزاجتها؟

الإيثيلين.. الغاز الخفي وراء نضج الثمار

لا تتوافق الخضراوات والفواكه دائمًا عند تخزينها في مساحة واحدة؛ إذ تطلق بعض الثمار غازًا طبيعيًا يُعرف باسم الإيثيلين، في حين تتأثر أنواع أخرى بوجوده. والإيثيلين هرمون نباتي تنتجه النباتات بصورة طبيعية، ويؤدي دورًا أساسيًا في تنظيم نضج الثمار وشيخوخة الأنسجة.

وتظهر آثاره بوضوح بعد الحصاد، إذ يساعد بعض الفواكه على مواصلة النضج، فتتحول قشرة الموز من الأخضر إلى الأصفر، ويحمر لون الطماطم، وتلين الكمثرى وتزداد حلاوتها.

ولا تقتصر آثار هذه العملية على الثمار المنتجة للغاز، بل قد تمتد إلى المنتجات المجاورة الأكثر حساسية له، ما يسرّع اصفرار بعضها أو ذبولها، ويقلل المدة التي تحتفظ خلالها بجودتها وطزاجتها. وهكذا، فإن ما يساعد ثمرة على النضج قد يؤدي إلى تراجع جودة ثمرة أخرى، الأمر الذي يجعل طريقة تخزين المشتريات داخل الثلاجة عاملًا يستحق الانتباه.

فاكهة تنضج وخضراوات تتأثر

تختلف الخضراوات والفواكه في كمية الإيثيلين التي تنتجها، وفي مدى حساسيتها لتأثيره، ما يجعل بعض المنتجات أكثر قدرة على التأثير في الأنواع المحيطة بها.

ويُعد التفاح والكمثرى والخوخ والموز والطماطم من المنتجات المعروفة بإنتاج هذا الغاز. وقد يرتفع إنتاجه مع تقدم النضج لدى بعض الأنواع، مع اختلاف الكمية بحسب الصنف ومرحلة النضج وظروف التخزين.

لذلك، قد لا يقتصر تأثير وضع هذه الفواكه معًا على تسريع نضج بعضها، بل قد يمتد إلى خضراوات مجاورة لا تتحمل التعرض للإيثيلين بالقدر نفسه.

في المقابل، تشمل المنتجات الحساسة لهذا الغاز الخس والبروكلي والخيار وبعض الخضراوات الورقية. وقد يؤدي تعرضها للإيثيلين إلى تسريع ظهور علامات الشيخوخة، حتى بعد حصادها، فتفقد جزءًا من جودتها قبل موعد استهلاكها المتوقع.

وتبرز هنا المفارقة داخل الثلاجة؛ فالفاكهة التي ننتظر اكتمال نضجها قد تكون بجوار خضراوات نرغب في الحفاظ على لونها وقوامها وطزاجتها لأطول فترة ممكنة.

وتشير إرشادات مركز أبحاث ما بعد الحصاد بجامعة كاليفورنيا إلى اختلاف حساسية الخضراوات للإيثيلين من نوع إلى آخر. فقد يؤدي تعرض الخس لهذا الغاز إلى ظهور بقع بنية على أوراقه، بينما قد يسرّع اصفرار البروكلي ويؤدي إلى تراجع جودته.

ولا يعني ذلك أن وضع التفاح أو الموز بجوار هذه الخضراوات سيؤدي بالضرورة إلى تلفها؛ إذ يعتمد التأثير على كمية الغاز ومدة التعرض له ودرجة حرارة التخزين.

وتساعد معرفة هذه الاختلافات على فهم أسباب احتفاظ بعض المشتريات بطزاجتها مدة أطول من غيرها، حتى عند حفظها داخل الثلاجة نفسها.

لكل ثمرة ظروف تخزينها

لا يقتصر الحفاظ على جودة الخضراوات والفواكه على فصلها عن بعضها، إذ تحتاج بعض المنتجات إلى ظروف تخزين مختلفة، حتى في غياب تأثير الإيثيلين.

فالخيار والطماطم، على سبيل المثال، قد يتضرران من البرودة الشديدة، في حين تحتاج منتجات أخرى إلى التبريد للحفاظ على جودتها. كما قد يؤدي طول مدة التخزين وفقدان الرطوبة وسوء التداول إلى تراجع الطزاجة، حتى من دون تأثير واضح للإيثيلين.

وتوصي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بضبط درجة حرارة الثلاجة عند 4 درجات مئوية أو أقل، والتحقق من حرارتها الفعلية باستخدام مقياس حرارة.

لكن ذلك لا يعني أن جميع المنتجات تحتاج إلى التبريد بالطريقة نفسها؛ فالفراولة والخضراوات الورقية تحتاج إلى التبريد، بينما يمكن ترك الموز والطماطم الكاملة خارج الثلاجة حتى تنضج، مع مراعاة درجة حرارة المكان وسرعة استهلاكها. أما الفواكه والخضراوات المقطعة أو المقشرة، فينبغي تبريدها سريعًا.

كيف ترتبين الثلاجة للحفاظ على الطزاجة؟

يساعد اتباع مجموعة من الخطوات البسيطة على إبطاء تلف المشتريات وتقليل هدر الطعام، ومن أبرزها:

• فصل المنتجات المنتجة للإيثيلين عن الحساسة له: أبعدي التفاح والموز والكمثرى والطماطم الناضجة عن الخس والبروكلي والخيار، وخصصي درجًا للفواكه وآخر للخضراوات إن أمكن.

• تجنب تكديس المشتريات: اتركي مسافة بين المنتجات لتسهيل حركة الهواء، وتفقديها بانتظام لاكتشاف أي تغير في اللون أو القوام قبل تراجع جودتها.

• مراقبة الثمار شديدة النضج: إذا بدأت ثمرة موز أو خوخ تلين بسرعة، فاستهلكيها قريبًا أو أبعديها عن الخضراوات الحساسة، إذ قد يزداد إنتاج بعض الثمار للإيثيلين مع تقدم نضجها.

• الاستفادة من الإيثيلين لتسريع النضج: إذا أردت إنضاج فاكهة قاسية، مثل الموز أو الكمثرى، فضعيها في كيس ورقي مع ثمرة ناضجة منتجة للإيثيلين، مثل التفاح، في درجة حرارة الغرفة، مع متابعة نضجها.

• مراعاة احتياجات كل منتج: ليست الثلاجة المكان الأنسب لجميع الخضراوات والفواكه؛ فقد تتأثر بعض الأنواع، مثل الخيار والطماطم، بالتخزين في درجات حرارة منخفضة جدًا. لذلك، راجعي إرشادات التخزين المناسبة لكل نوع.

• التخلص من الثمار المتعفنة أو التالفة: افحصي مشترياتك باستمرار، وأزيلي المنتجات التي بدأت تتعفن أو تتحلل؛ إذ قد ينتشر العفن والتعفن إلى منتجات أخرى بفعل الكائنات الدقيقة، وهي مشكلة تختلف عن تأثير الإيثيلين.

هل يكفي فصل الفواكه عن الخضراوات؟

يُعد الفصل خطوة مفيدة، لكنه ليس العامل الوحيد الذي يحدد المدة التي تحتفظ خلالها المشتريات بطزاجتها. فدرجة الحرارة، ومدى نضج الثمار عند شرائها، وطريقة تخزينها، كلها عوامل تؤثر في سرعة تراجع جودتها. كما يبطئ التبريد إنتاج الإيثيلين، لذلك لا يعني تخزين بعض المنتجات معًا داخل الثلاجة أن تلفها أصبح حتميًا.

ولا يتطلب الحفاظ على المشتريات التعامل مع الثلاجة باعتبارها مساحة يجب فصل كل ثمرة فيها عن الأخرى بدقة؛ إذ يكفي التعرف إلى المنتجات التي تنتج الإيثيلين وتلك الأكثر حساسية له، ومراعاة احتياجات كل نوع من التبريد، واستهلاك الثمار الناضجة قبل تراجع جودتها.

فالمسألة لا تتعلق بمجرد فصل الفواكه عن الخضراوات، بل بفهم احتياجات كل منتج واختيار ظروف التخزين المناسبة له. وكلما أحسنت التعامل مع مشترياتك، زادت فرص الاحتفاظ بطزاجتها مدة أطول، وقلّت كمية الطعام التي ينتهي بها المطاف في سلة المهملات.