التاج الإخباري -

بعد أكثر من أربعة قرون تحت الرمال، تمكن باحثون من فك شفرة قفل نحاسي يعود إلى القرن السادس عشر، باستخدام تقنية التصوير المقطعي المحوسب، دون إتلافه أو تفكيك آليته. وكشفت العملية أن الرمز الذي أبقى القفل مغلقاً طوال هذه المدة يتكون من أربعة أحرف هي: ANCE.

وتعود القطعة الأثرية إلى كنز السفينة «آن فرانسيس»، التي تحطمت قبالة الساحل الويلزي عام 1583. وذكر متحف ويلز أن خبراءه، بالتعاون مع متخصصين من جامعة كارديف، استخدموا تقنية المسح المقطعي لفحص التركيبة الداخلية للقفل، ورصد كيفية تطابق الشقوق مع الأحرف، وصولاً إلى تحديد الشفرة الصحيحة وفتح القفل بنجاح.

وبحسب التفاصيل المنشورة على موقع جامعة كارديف، واجهت السفينة عاصفة بحرية مساء 28 كانون الأول عام 1583، أثناء عودتها من إسبانيا، فانحرفت عن مسارها قبل أن تتحطم على شاطئ مارغام بالقرب من ميناء تالبوت.

وظلت حمولة السفينة مدفونة تحت الرمال قروناً طويلة، إلى أن كشفت العواصف وأعمال التجريف أجزاء من الكنز، الذي عثر على معظم مقتنياته الباحث عن المعادن بيتر هيوز على مدى 21 عاماً، بين عامي 1996 و2017.

تقنية حديثة تكشف أسرار القفل

وبدلاً من محاولة فتح القفل بالقوة، الأمر الذي كان سيعرضه للتلف، استعان الفريق بتقنية التصوير المقطعي المحوسب لإنشاء صور تفصيلية لآليته الداخلية، ثم تحويلها إلى نموذج ثلاثي الأبعاد أتاح تحديد ترتيب الأحرف اللازمة لفتحه.

وقال الدكتور ديفيد ويليامز، الباحث في كلية الهندسة بجامعة كارديف، إن التصوير المقطعي الدقيق مكّن الفريق من فحص القفل من الداخل دون إلحاق الضرر به، موضحاً أن تحليل النموذج ثلاثي الأبعاد أظهر كيفية تطابق الشقوق مع الأحرف، وساعد على تحديد التركيبة الصحيحة.

وأضاف أن الفريق يستخدم هذه التقنية عادة لدراسة العظام والتراكيب البيولوجية، ولذلك مثّل فحص قفل يعود إلى نحو 400 عام تجربة مختلفة بالنسبة إليه، مشيراً إلى أن تلقي تأكيد نجاح فتحه كان لحظة مرضية للغاية.

ماذا كان يخفي الصندوق؟

لا تنتهي الحكاية عند فك الشفرة، إذ لا يزال الغموض يحيط بمحتويات الصندوق الذي كان القفل يؤمّنه.

ويعتقد الباحثون أن القفل استُخدم لحماية صندوق صغير يضم مقتنيات ثمينة، لا سيما أنه عُثر عليه بالقرب من مجموعة من العملات الفضية الإسبانية وثقلين معدنيين كانا يُستخدمان في وزن العملات.

ويرجح الباحثون أن الصندوق احتوى على تلك المقتنيات أو أشياء أخرى لم تنجُ من حطام السفينة، مثل الوثائق أو المنسوجات، إلا أنه لا توجد أدلة حاسمة تحدد محتوياته الأصلية.

وأوضح أليستير ويليس، كبير أمناء علم العملات والاقتصاد الويلزي في متحف ويلز، أن الأقفال المركبة كانت معروفة في بريطانيا خلال العصر الإليزابيثي، لكن هذه القطعة تتميز بحالتها الممتازة وارتباطها بحطام سفينة معروف التاريخ.

وأضاف أن حل الشفرة فتح الباب أمام تساؤل آخر بشأن ما إذا كانت الأحرف الأربعة تحمل معنى خاصاً لدى صاحب القفل.

من جهته، قال بيتر هيوز، مكتشف القفل، إنه انبهر بجودة تصنيعه وحالته عند العثور عليه، مشيراً إلى أن حلقاته كانت تدور بسهولة رغم بقائه أكثر من 400 عام تحت الرمال، وهو ما أثار فضوله لمعرفة ما الذي كان يخفيه الصندوق الذي أغلقه.

كنز بحري يعود إلى القرن السادس عشر

ويُعد القفل واحداً من مجموعة قطع أثرية عُثر عليها ضمن كنز السفينة «آن فرانسيس»، ويُعرض حالياً في متحف الواجهة البحرية الوطني بمدينة سوانزي.

وتضم المجموعة أيضاً عملات ذهبية نادرة تعود إلى عهد فرديناند وإيزابيلا، ملكي إسبانيا، إلى جانب صفارة بحار انتُشلت من حطام السفينة.

ويأتي عرض هذه المقتنيات ضمن جهود متحف ويلز لإعادة تقديم التراث البحري للبلاد، وإبراز علاقاتها التاريخية بالعالم من خلال القطع التي نجت من حوادث الغرق والدفن تحت الرمال.

وبينما نجحت تقنية التصوير المقطعي في كشف الشفرة التي أبقت القفل مغلقاً لأكثر من أربعة قرون، يبقى اللغز الأكبر دون حل: ما الذي كان محفوظاً داخل الصندوق؟ وهل كان الرمز ANCE يحمل دلالة شخصية لصاحبه؟