التاج الإخباري -

تصاعدت الدعوات داخل حزب العمال البريطاني للعودة إلى الاتحاد الجمركي الأوروبي، وكان آخرها من وزير الصحة البريطاني ويس ستريتينغ، وقبله نائب رئيس الوزراء ووزير العدل ديفيد لامي، إلى جانب قطاع واسع من أعضاء الحزب في البرلمان وناخبيه الذين يرون أن بريطانيا ستحقق مكاسب اقتصادية كبيرة من هذه الخطوة.

وأكد ستريتينغ، أحد أبرز المرشحين لخلافة رئيس الوزراء كير ستارمر في زعامة حزب العمال، في مقابلة مع صحيفة «الأوبزرفر»، أن توسيع العلاقات التجارية مع أوروبا من شأنه تعزيز نمو الاقتصاد البريطاني، وهو توجه يحظى بدعم أغلبية ناخبي الحزب، وفق استطلاع رأي نشرته صحيفة «التايمز».

وأظهر استطلاع أجرته مؤسسة «يوغوف» بالتعاون مع «التايمز» أن 80% من ناخبي حزب العمال في الانتخابات الأخيرة يؤيدون الانضمام إلى الاتحاد الجمركي الأوروبي، ويدعمون وجود قيادة جديدة للحزب تتفاوض مع الاتحاد الأوروبي حول اتفاقية تجارية جديدة. كما كشف الاستطلاع عن تأييد لهذا التوجه بين ناخبين من أحزاب أخرى، لا سيما الأحرار الديمقراطيين وحزب الخضر.

واعتبرت صحيفة «التايمز» أن موقف ستريتينغ يمثل تحديا مباشرا لرئيس الوزراء كير ستارمر، الذي شدد مؤخرا على عدم تغيير موقف الحكومة من مسألة الانضمام إلى الاتحاد الجمركي الأوروبي.

وقال ستريتينغ إن بريطانيا تلقت «ضربة اقتصادية هائلة» جراء خروجها من الاتحاد الأوروبي «بريكست» الذي تم رسميا في 31 يناير/كانون الثاني 2020، مشددا على أن البلاد فقدت فوائد اقتصادية كبيرة كانت تحققها من التواجد في السوق الأوروبية الموحدة والاتحاد الجمركي.

وأوضح أن العودة إلى الاتحاد الجمركي لا تعني بالضرورة استعادة حرية تنقل العمالة الأوروبية إلى بريطانيا، وهي القضية التي كانت من أبرز أسباب التصويت لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي في استفتاء عام 2016، لافتا إلى أن الانضمام الكامل للاتحاد الأوروبي وحده هو ما يستوجب العودة لحرية تنقل العمالة، وهو أمر يثير انقساما واسعا بين البريطانيين.

وفي السياق السياسي، شدد ستريتينغ على أهمية تبني حزب العمال موقفا أكثر قربا من أوروبا في مواجهة حزب الإصلاح اليميني المتشدد، مؤكدا أن تقليد سياساته «لا يتماشى مع قيم الحزب».

من جهتها، ذكرت صحيفة «الغارديان» أن دعوات العودة للاتحاد الجمركي تتماشى مع تطلعات القاعدة الشعبية لحزب العمال، مشيرة إلى أن عددا متزايدا من نواب الحزب، بينهم وزراء، يرون أن سياسة «إعادة ضبط» العلاقة مع الاتحاد الأوروبي التي يطرحها ستارمر غير كافية ولا تلبي الطموحات الاقتصادية.

وأضافت الصحيفة أن ديفيد لامي وصف العودة إلى الاتحاد الجمركي بأنها «أمر مرغوب فيه»، مستشهدا بتجربة تركيا، في حين يتمسك ستارمر باعتبار الانضمام إلى الاتحاد الجمركي «خطا أحمر»، محذرا من أنه قد يهدد الاتفاقيات التجارية التي أبرمتها بريطانيا مع الولايات المتحدة والهند.